Problemen voor de Belgische casino’s. De bankensector lijkt de gokindustrie in de ban te doen. KBC maakte bekend dat het beleid voortaan is dat men geen zaken meer doet met casino’s.
Banken bepalen voortaan zelf wat ze vinden deugen en wat niet. Eerder werd de Antwerpse diamantsector al buiten gezet.
De Belgische casino’s, verenigd in de belangenvereniging Groepering van Belgische Casino’s, is ontstemd. Inmiddels hebben de casino’s een brief gestuurd naar de toezichthouder, de Kansspelcommissie.
KBC sluit casino’s uit
De Belgische casino’s die zaken doen met KBC hebben een brief ontvangen. Hierin vermeldt de bank dat het niet langer zaken wenst te doen met casino’s. Het gaat dan meer bepaald om het verstrekken van krediet en het verlenen van bankgaranties.
De casino’s vinden dit er uiteraard ver over. Men wijst erop dat de goksector werkt onder de wettelijk vastgestelde nummer en dat de Kansspelcommissie toezicht houdt op het vergunde aanbod. Voorheen beoordeelde KBC op dossierniveau de kredietwaardigheid. Nu sluit KBC de complete sector uit.
Woordvoerder Stef Leunens van de KBC bevestigt dit:
KBC hanteert beperkingen voor een aantal sectoren. Dit is in het kader van ons duurzaamheidsbeleid. Deze beperkingen gelden onder meer voor de gokindustrie. De beperkingen zijn op het vlak van kredietverstrekking, maar ook inzake onze duurzame beleggingen. Lopende overeenkomsten respecteren we , maar KBC verleent geen nieuw krediet meer aan casino’s.
De website van KBC leert dat bedrijven die meer dan 25 procent van hun inkomsten halen uit gokactiviteiten uitgesloten zijn. Andere bedrijven die uit zijn gesloten zijn tabaksproducenten, wapenproducenten, ruimtevaart, defensie, pornografie, prostitutiebedrijven en bontverwerkende bedrijven. Dit soort activiteiten passen niet in het duurzaamheidskader van KBC. Ook een grote bank als ING sluit gokbedrijven uit.
Kansspelcommissie is ontstemd
De Kansspelcommissie is niet te spreken over de toer die KBC de casino’s lapt. Terecht, wat ons betreft. Gokken is een legale activiteit en het is voor legale casino’s vaak al ingewikkeld genoeg om zich te onderscheiden van het illegale aanbod. Dit soort acties van KBC helpen daar niet bij.
De voorzitter van de Kansspelcommissie Etienne Marique is met stomheid geslagen:
Vanuit de Kansspelwet gelden er strenge regels voor casino’s. Zo moeten deze bedrijven daadwerkelijk vanuit België opereren in plaast vanuit het buitenland. We controleren operatoren ook streng op moraliteit.
Dankzij de aanwezigheid van deze gokbedrijven in België, worden er ook in België belastingen betaald in plaats van in belastingparadijzen als Malta, Curacao of Panama. Marique waarschuwt er voor niet alle bedrijven over een kam te scheren.
Wat nu?
De Groepering van Belgische Casino’s en de Kansspelcommissie zullen ongetwijfeld proberen om KBC en andere banken op andere gedachten te brengen. Of dat gaat lukken, is nog maar de vraag. Antwerp Diamond Centre ging al diverse keren om tafel met banken in verband met het buiten zetten van diamantairs. Tot nu toe is dat zonder resultaat.
Een alternatief voor gokbedrijven zijn private investeerders. Onder meer Napoleon Games is in handen van een privaat investeringsfonds, Waterland.