Ben jij in het bezit van de game FIFA 19? Dan ben je ongetwijfeld ook bekend met het onderdeel Ultimate Team. In dit spelonderdeel kun jij jouw ‘dreamteam’ samenstellen. Het is echter geen kwestie van kiezen, want jij moet de spelers verdienen. Met behulp van FIFA-punten kun jij speciale verrassingspakketten, ook wel lootboxes genoemd, aanschaffen. In deze lootboxes zitten spelers die jij aan jouw team toe kunt voegen. Punten voor de aankoop van zo’n box kun jij op twee manieren verdienen: door bepaalde prestaties in het spel en door ze te kopen. Voor EA Sports, de ontwikkelaar van de game, is de verkoop van punten een belangrijke inkomstenbron. Wereldwijd zijn er namelijk miljoenen mensen die het spel spelen. Ook in België kochten FIFA-spelers altijd massaal van deze verrassingspakketten. Kochten inderdaad, want dit is nu niet meer mogelijk. EA Sports is sinds 31 januari namelijk gestopt met de verkoop van FIFA-punten in ons land. Waarom? Omdat de Belgische Kansspelcommissie van mening is dat de verkoop van punten hetzelfde is als gokken met geld.
Waarom ziet de Kansspelcommissie het als gokken?
Bijna overal ter wereld kunnen spelers zonder problemen punten kopen om verrassingspakketten voor FIFA aan te schaffen. Alleen in ons land kan dit dus niet meer. En alleen omdat de Kansspelcommissie het ziet als een vorm van gokken. Maar waarom eigenlijk? De commissie ziet het kopen van pakketten met de punten als een soort virtuele schatkisten waarvan de waarde op voorhand niet bekend is. Pakketten kunnen handige items en spelers bevatten. Hierdoor wordt het team van de gamer vaak beter. De inhoud van de pakketten zorgt echter niet altijd voor tevredenheid. Daarom is de Kansspelcommissie van mening dat dit hetzelfde is als gokken. Bovendien kunnen de punten worden doorverkocht aan andere FIFA-spelers.
Verslavende werking
Mensen die dol zijn op FIFA, spelen de game wekelijks behoorlijk veel. Het zijn vooral deze gamers die geregeld de lootboxes aanschaffen. Dit kan behoorlijk verslavend werken. Waarom? Omdat spelers altijd hopen op een mooie inhoud van het pakket dat zij aanschaffen. Dit valt echter geregeld tegen. Wanneer het inderdaad tegenvalt, wordt er ongetwijfeld geregeld besloten om nog een pakket aan te schaffen. En dan is de kans groot dat het hek van de dam is. Spelers blijven maar pakketten aanschaffen, omdat zij hopen op goede spelers. Er zit dus wel degelijk een kern van waarheid in de redenering van de Belgische Kansspelcommissie. Je doet de spelers ongetwijfeld geen plezier met dit besluit, maar het is voor sommigen van hen beter om de verkoop van pakketten te stoppen.
Niet de eerste berisping
Dat de Kansspelcommissie optreedt tegen een gameaanbieder, is overigens niet nieuw. Diverse ontwikkelaars werden namelijk al gewaarschuwd voor het feit dat hun activiteiten als illegaal werden aangemerkt. Bovendien werd er in 2018 al een onderzoek uitgevoerd naar het aanbieden van lootboxes in games. Naast EA kregen ook ontwikkelaars Blizzard en Valve al een waarschuwing. Laatstgenoemde twee ondernamen direct actie en pasten hun game(s) aan. EA trok zich vooralsnog niets aan van de waarschuwing, maar is nu toch in actie gekomen.
In België is de verkoop van lootboxes inmiddels verboden en ook in Nederland wil men dit. Hier gaat het echter nog niet zo snel als gewenst. Net als de Belgische Kansspelcommissie deed ook de Nederlandse Kansspelautoriteit onderzoek naar de verkoop van lootboxes in games. Ook in dit geval gaat het om een schending van de wet op kansspelen. In Nederland werd echter al eerder met vervolging gedreigd, waardoor diverse aanbieders van lootboxes besloten hun handel op te schorten. Net als in ons land heeft EA echter ook in Nederland nog geen actie ondernomen. Het is dus wachten tot er een eerste vervolging komt. Waarschijnlijk gaat EA in Nederland dan pas echt over op verandering(en).
EA Sports is het niet eens met besluit
FIFA-ontwikkelaar EA Sports is het, zoals verwacht, niet eens met het besluit van de Belgische Kansspelcommissie De ontwikkelaar zegt ernaar te streven om onze spelers keuze, eerlijkheid, waarde voor hun geld en pret te bieden in alle games van EA. “We geven onze spelers de keuze om de game te spelen zoals zij dat willen. Daarnaast zijn we transparant over de kansen die spelers hebben op verschillende kaarten in een kaartpakket, zodat spelers geïnformeerde keuzes kunnen maken. We gaan deze veranderingen doorvoeren, maar we zijn het niet eens met de manier waarop de Belgische autoriteiten de wetgeving hebben geïnterpreteerd”, laat de ontwikkelaar middels een persbericht weten. EA vermeldt ook nog dat de impact van deze verandering aan FIFA Ultimate Team in België geen invloed heeft op de financiële prestaties van het bedrijf. Wanneer er echter meerdere landen overgaan tot dit besluit, kan het wel een serieus probleem vormen voor de ontwikkelaar. Een groot deel van de inkomsten wordt namelijk verkregen middels de verkoop van lootboxes.
Hoe zit met het de huidige spelers en aanwezige punten?
Ondanks het feit dat FIFA geen punten meer verkoopt in België, hoeven spelers van de game niet te vrezen dat hun selectie ineens in elkaar stort. De ontwikkelaar laat namelijk weten dat de huidige teams gewoon intact blijven en dat gamers wedstrijden kunnen blijven spelen in dezelfde samenstelling. Ook voor wat betreft Belgen met FIFA-punten op hun account is er geen probleem. EA laat in hetzelfde persbericht namelijk weten dat de punten die reeds aanwezig zijn op een account gewoon blijven staan. Deze kunnen ook nog gewoon gebruikt worden voor de aanschaf van nieuwe lootboxes. Het is echter niet meer mogelijk om het puntentotaal aan te vullen door punten te kopen. Jij zult ze dus door middel van het spelen van FIFA in de wacht moeten slepen.