Voetballer Joey Barton zit momenteel een schorsing uit van anderhalf jaar. Hij kreeg deze schorsing omdat hij tijdens zijn loopbaan als voetballer meer dan 1.200 keer een weddenschap afsloot op voetbalwedstrijden.
Dat is voor voetballers. Toch wedden veel voetballers op voetbalwedstrijden volgens Joey Barton. Barton stelt dat de Britse voetbalbond de helft van de voetballers in de Premier League zou kunnen schorsen als elke voetballer die wed op wedstrijden geschorst zou worden.
Volgens kenners gokken veel voetballers via een account van hun vrouw of een familielid. In ons land ging dat in de familie Deschacht juist omgekeerd. De broer van Olivier Deschacht zou het account van de Anderlecht-speler hebben gebruikt om te gokken op wedstrijden van Anderlecht.
Gokken op voetbal zit in de cultuur
Deze week was Joey Barton te gast in het BBC-radioprogramma ‘Today’. Barton heeft 
daar alle tijd voor, want hij zit nog altijd een langdurige schorsing uit. Hij is geschorst vanwege het wedden op voetbalwedstrijden.
Barton vertelde in het radioprogramma over voetbal en over zijn privé-leven. Hij was vrij openhartig. Zo vertelde dat hij tijdens zijn loopbaan volop gokte. Hij gokte niet alleen op voetbalwedstrijden, maar ook op andere sporten. Barton vertelde dat hij gaandeweg verslaafd raakte aan gokken. Wedden op sport gaf hem een steeds grotere kick. Aanvankelijke zette hij relatief kleine bedragen in, maar naarmate de tijd vorderde, nam zowel het aantal weddenschappen als de hoogte van de inzetten toe.
Net zoals in ons land, is het voor voetballers verboden om geld in te zetten op voetbalwedstrijden. Barton begrijpt dat zo’n verbod geldt voor het wedden op eigen wedstrijden, maar stelt dat er niets mis is met voetballers die gokken op wedstrijden waaraan ze zelf niet deelnemen.
Barton wijst er ook op dat de Engelse voetbalbond, de FA, een bookmaker als officiële betting partner heeft. Toevoeging: de FA heeft het contract met Ladbrokes ondertussen al opgezegd. Ook beweert Barton dat bedrijven zijn fee voor (reclame-)activiteiten betaalden in de vorm van geld op zijn gokaccount. Hij wijst er ook op dat 12 van de 20 clubs in de Premier League een kansspeloperator als sponsor hebben.
Joey Barton
Barton ziet zijn eigen toekomst somber in. ‘Voetbal is mijn leven en verder kan ik eigenlijk weinig tot niets’, aldus een sombere Barton op de radio.
Vanaf juni 2018 mag hij weer voetballen, maar de vraag is of er nog een club is die hem een contract wil geven. Barton voetbalde in juni 2017 voor het laatste een wedstrijd. Sindsdien is het voor hem zelfs verboden om in clubverband te trainen.
Barton is er ondertussen 35 en staat bekend als een lastige klant. Hij begon zijn voetballoopbaan bij Manchester City en raakte daar diverse keren in opspraak. Zo stak hij een brandende sigaret in het oog van een jeugdspeler, mishandelde hij een taxi-chauffeur en deelde hij op de training rake klappen uit aan zijn ploeggenoot Ousmane Dabo. Barton werd ook veroordeeld wegens het mishandelen van een jongen tijdens het uitgaan.
In 2012 kreeg Barton een schorsing van maar liefst 12 wedstrijden. Hij had in een wedstrijd tegen zijn oude ploeg Manchester City Carlos Tevez aan elleboogstoof gegeven en in het tumult daarna Sergio Aguero tegen de vlakte geschopt.