De gemeente Oostende heeft de concessie voor het casino van Oostende toegewezen aan Infiniti Gaming van Jurgen de Munck. De Munck levert nu al de speelautomaten aan diverse casino’s in België. Hij runt ook het casino van Dinant en greep naast de concessie voor het casino in Middelkerke. Vanaf de zomer van 2021 neemt de Munck het stokje over van het Franse Partouche.
Daarmee komt er een einde aan een tijdperk. Jaren geleden was de groep rondom de Fransman Patrick Partouche de grootste speler in ons land. Door financiële problemen heeft Partouche nu enkel nog het casino van Oostende in handen. Tot en met 2021.
Partouche is het er niet mee eens en stapt naar de rechter. Er dreigt dus weer eens een juridische procedure rondom een casino aan de kust. Eerder was er al een juridische soap rondom het casino van Middelkerke.
Ook Bwin volgt de situatie met belangstelling. Bwin is online actief op de A+-vergunning van het casino van Oostende. Het is onduidelijk of er voor Bwin iets gaat veranderen. De Munck heeft vooralsnog weinig online ambities getoond. Hij verhuurt de A+-vergunning van het casino van Dinant aan Ladbrokes. Ongetwijfeld zal Bwin bereid zijn een goede prijs te betalen om de A+-vergunning niet te verliezen. Zonder A+-vergunning kan Bwin geen online casino draaien.
€ 600.000 concessie per jaar + € 6,7 miljoen eenmalig
Oostende heeft gekozen voor het hoogste bod. Dat was dat van De Munck. Hij betaalt per jaar € 600.000 concessievergoeding. Ook betaalt hij éénmalig € 6,7 miljoen euro. Daarmee hengelt Oostende fors meer binnen dan de € 185.000 per jaar die Middelkerke binnenhaalt met het casino. De Munck greep mis in Middelkerke, ondanks dat hij het hoogste bod neerlegde. Ook in Knokke moest De Munck het afleggen tegen Napoleon Games.
Partouche slaat wild om zich heen. De Fransen trekken naar de rechter. Ze zijn het er niet mee eens dat de gemeente Oostende de concessie voor het casino toe heeft gewezen aan De Munck. Partouche stelt dat de gemeente zich onnodig heeft gehaast. De concessie verloopt in de zomer van 2021 en wat Partouche betreft was begin 2020 vroeg genoeg om een knoop door te hakken. Partouche stelt zich ook vragen bij de dubbelrol van De Munck: hij runt een casino, maar fabriceert ook de software voor de speelautomaten. Tot slot zou de Munck als klant van Partouche weten van de financiële problemen bij Partouche en daar zijn voordeel mee gedaan hebben.
‘Transparante aanbesteding zonder politieke spelletjes’
De Munck ziet een eventuele rechtszaak aangespannen door de groep rondom Patrick Partouche met vertrouwen tegemoet. Hij wijst erop dat Oostende een openbare aanbesteding organiseerde, waarbij de concessie toe is gewezen aan de hoogste bieder. Veel transparanter en eenvoudiger kan een procedure niet zijn.
De Munck is eigenaar van Infiniti Gaming, maar ook mede-eigenaar van DRGT Online, waarmee hij software aan casino’s levert. Zijn aandeel in DRGT Gaming is afgebouwd tot 19%. Dit is in samenspraak gegaan met de Kansspelcommissie.
Overlap tussen softwareleveranciers en casino-eigenaren is er overigens vaker in ons land. Zo valt bijvoorbeeld WiMi Gaming onder Napoleon Games. Een vergelijkbare situatie doet zich voor bij True Odds en Red Dice. Gaming1 en Circus zijn beide eigendom van Ardent Group. De Munck wijst er overigens op dat ook Partouche een aandeel van 19% heeft in IGS, een fabrikant van speelautomaten.
De financiële gegevens van het casino van Oostende waren tot slot openbaar. Vennootschappen zijn verplicht jaarverslagen en balansen te publiceren. Die gegevens had Partouche ook in kunnen zien.
Het lijkt erop dat Partouche zich de (Franse) kaas van de boterham heeft laten eten…
