Vandaag heeft de Kansspelcommissie in een persbericht bekend gemaakt dat betaalde loot boxes voortaan worden aangemerkt als kansspelen. Dat is de conclusie van een uitgebreide analyse die is gemaakt door de Kansspelcommissie.
Voor fabrikanten van computergames heeft dit een grote impact. Zonder kansspelvergunning mogen ze immers geen kansspelen aanbieden. Fabrikanten halen tegenwoordig een steeds groter deel van de omzet binnen via betaalde loot boxes in plaats van enkel via de eenmalige aanschaf van een computerspel.
België was vorig jaar het eerste land waar actief werd opgetreden tegen loot boxes in computergames. Zo werd het spel Star Wars Battlefront 2 uit de handel genomen. Nadien volgden andere landen, zoals bijvoorbeeld Nederland.
Tot de geviseerde spellen behoort onder meer het populaire FIFA 2018.
Analyse loot boxes in computer games
Een van de speerpunten van de Kansspelcommissie is voorkomen dat minderjarigen aan het gokken slaan. Casino’s en speelhallen hebben de zaakjes over het algemeen aardig op orde. Een minderjarige moet met ’n vals account en rijksregisternummer van iemand anders door de controle zien te glippen, anders kan er niet gegokt worden. Anders is dat bij illegale casino’s (waar amper controle is) of computer games (waar helemaal geen controle is).
In Counter Strike kun je containers met wapens kopen. Wat er in elke container zit, is een verrassing.
In toenemende mate worden er kansspel-elementen toegevoegd aan computer games. Het maken van computer games wordt steeds ingewikkelder en dus ook steeds duurder. Fabrikanten van computerspellen nemen allang niet meer genoegen met enkel de aanschaf als inkomsten. Er wordt tegenwoordig volop geld verdiend met in-game elementen. Extra levens, krachten, wapens of betere voetballers kun je in-game kopen. Vaak moet je daarvoor een soort van mystery box kopen waar dan je prijs uit tevoorschijn komt.
Een kansspel, aldus de Kansspelcommissie. De toezichthouder deed onderzoek naar vier computerspellen. Concreet gaat het hierbij om Counter-Strike, FIFA 2018, Star Wars Battlefront II en Overwatch. Uit het onderzoek is naar voren gekomen dat de loot boxes in deze games kansspelen zijn.
Strafrechtelijke aanpak
De fabrikanten beschikken niet over een vergunning om kansspelen aan te bieden in België. Het aanvragen van zo’n vergunning is ook niet evident voor een software-ontwikkelaar. Men zou dan al een vergunning type E aan moeten vragen, alsmede een vergunning type A of B. Die laatste vergunning kan enkel aangevraagd worden indien men ook beschikt over een speelhal of casino in België.
De Kansspelcommissie doet hierop een aantal aanbevelingen waarmee spelfabrikanten zich in lijn kunnen voegen met de wet. Indien spelfabrikanten door blijven gaan met betaalde loot boxes, zal er een strafrechtelijke aanpak volgen. Fabrikanten riskeren dan boetes die op kunnen lopen tot vele honderdduizenden euro’s. In theorie riskeren ook spelers van ’n spelletje die een loot box kopen een boete.
Peter Naessens van de Kansspelcommissie licht toe:
Een betaalde loot box is geen onschuldig element in een computerspelletje dat draait om behendigheid. Betaalde loot boxes verleiden en misleiden spelers, terwijl van spelersbescherming geen enkele sprake is. We roepen spelfabrikanten en andere betrokkenen op deze praktijken te stoppen.
Wat zijn loot boxes ook alweer?
Opening van een pack (Loot box) bij FIFA 2018.
Loot boxes heten in elk spel anders en worden ook wel crates of packs genoemd. In een loot box zitten elementen die de speler verder helpen of sterker maken in het spel. Zo zitten er in de packs van Fifa Ultimate Team bijvoorbeeld spelers. In andere spellen kunnen spelers op deze manier extra krachten of wapens bekomen.
Het kopen van loot boxes is niet verplicht. Vaak zijn spellen ook te spelen zonder deze loot boxes aan te schaffen. In theorie. In de praktijk is er een enorme (sociale) druk om deze loot boxes aan te schaffen. Spelers nemen het tegen elkaar op en willen graag de tegenstander verslaan. Dat lukt makkelijker met betere wapens, extra krachten of stervoetballers.
Soms hebben de loot boxes veel weg van slot machines. Het openen van de loot boxes gaat gepaard met licht- en geluidseffecten.