Slecht nieuws voor Napoleon Games en gokliefhebbers in Beveren. Napoleon Games heeft namelijk geen toestemming gekregen om een speelhal te openen in het stadion de Freethiel. Onder het stadion staan de nodige ruimtes leeg, maar een speelhal van Napoleon Games lijkt er niet te komen. Er is veel te veel weerstand.
Deze weerstand komt onder andere van de gemeente Beveren, maar ook van concurrenten. De eigenaar van de commerciële ruimtes in het voetbalstadion de Freethiel, het Nederlandse Wyckerveste Adviseurs heeft namelijk zelf ook belangen in speelhallen. Napoleon Games is een directe concurrent. Als er een speelhal mag komen in het voetbalstadion van Waasland-Beveren, dan opent Wyckerveste Adviseurs er liever zelf eentje.
Daar komt nog bij dat de bespeler van het voetbalstadion, de voetbalclub Waasland-Beveren wordt gesponsord door een concurrent van Napoleon Games. Circus is hoofdsponsor van de voetbalclub. Onlangs nam Circus de keten Magic Dice over. Magic Dice heeft al een vestiging in Beveren.
Gemeenteraad vreest overlast en gokverslaving
De oppositie in de Beverse gemeenteraad trok fel van leer tegen het idee van burgemeester Van de Vijver om een gokhal te laten openen in het voetbalstadion van Waasland-Beveren.
De uit de N-VA gestapte Bruno Stevenheydens zit als onafhankelijk raadslid in de oppositiebanken in Beveren. Hij vindt één gokhal wel genoeg voor een gemeente als Beveren. Een voetbalstadion is volgens hem bedoeld voor sport. Dat zou ook moeten gelden voor de infrastructuur in, onder en rondom het stadion. Stevenheydens ziet bijvoorbeeld liever dat er een fitnesszaal komt in de lege ruimtes onder het stadion.
Ook de combinatie van Groen en SP.A is tegen de komst van een speelhal in het stadion van Waasland-Beveren. Deze combinatie van groenen en socialisten wijst vooral op de problemen rondom gokverslaving die al zouden spelen in Beveren. Issam Benali van de SP.A vreest dat een extra speelhal in Beveren zorgt voor meer gokverslaving. Hij heeft kennelijk liever dat mensen op internet gokken bij illegale online casino’s dan in een geregulariseerde speelhal.
De oppositie ziet nog wel meer beren op de weg. De meeste speelhallen van Napoleon Games zijn 24 uur per dag geopend. Hierdoor vreest de oppositie voor de nodige nachtelijke overlast rondom de speelhal.
Burgemeester van de Vijver ziet vooral voordelen
De CD&V-burgemeester is niet direct voorstander van gokken, maar als het dan toch moet, dan liever geregulariseerd. Voor speelhallen gelden in België strenge regels. Zo is het maximale uurverlies vastgesteld op 25 euro. Verder moet er bij binnenkomst gecontroleerd worden of een speler wel binnen mag. Spelers die op de EPIS-lijst (de zwarte lijst voor gokkers) staan, in een traject van schuldbemiddeling zitten of bepaalde beroepen (politie-agenten of rechters) uitoefenen, moet de toegang ontzegd worden.
In de speelhal zelf mag geen alcohol geschonken worden. Ook mogen spelers niet gelokt worden met gratis eten, bonussen of tombola’s met overdreven grote prijzen.
De overlast valt volgens van de Vijver ook mee. Speelhal Magic Dice aan de N70 zorgt in Beveren niet voor overlast. Magic Dice is hier gevestigd in het pand waar vroeger discotheken als Maxx, Pallas en Creamm gevestigd waren. Deze discotheken zorgden voor een pak meer overlast dan de speelhal. Deze mega-dancings zorgden voor veel drank- en drugsoverlast in Be
veren. Dezelfde geluiden horen we in bijvoorbeeld Grobbendonk. Daar zit Magic Dice in het pand waar voorheen discotheek Carat zat. Deze discotheek zorgde voor veel overlast aan de N13, de speelhal Magic Dice bezorgt Grobbendonk geen overlast.
Komt Napoleon Games Beveren er?
Vermoedelijk niet. De tegenstand in de gemeenteraad is wellicht nog wel te overwinnen. Een groter probleem is het verzet van de eigenaar van de gebouwen en de aanwezigheid van concurrent Circus in Beveren. De grote vraag is dus wat Napoleon Games gaat doen: wil men per se een gokhal in de Freethiel of is een andere locatie in Beveren ook goed?
Een andere vraag is: wat wil eigenaar Wyckerveste met de leegstaande ruimtes in het stadion de Freethiel? En, w
Waasland-Beveren wordt gesponsord door een concurrent van Napoleon Games, Circus.
at wil Circus, hoofdsponsor van de voetbalclub in Beveren en sinds kort eigenaar van Magic Dice Beveren aan de N70? De gemeente lijkt niet voornemens om twee extra speelhallen toestemming te geven om zich te vestigen in Beveren. Een andere optie is nog dat Circus de speelhal aan de N70 verhuist richting de Freethiel.
Dan is er ook nog de Kansspelcommissie. De Kansspelcommissie moet een vergunning verstrekken aan een nieuw te openen of een te verhuizen speelhal. Het aantal vergunning in Belgë is vastgesteld op maximaal 180. Er is ruimte voor wat extra vergunningen, maar eerder heeft de Kansspelcommissie al aangegeven het aantal vergunningen terug te brengen tot maximaal 150. Voorlopig lukt dat nog niet.
Diverse speelhallen verkeren weliswaar in (financieel) zwaar weer, maar de grote vier (Circus, Napoleon Games, StarCasino.be en Golden Palace) kopen tot nu toe toe vlot in moeilijkheden verkerende speelhallen over. Circus nam onlangs tien speelhallen van Magic Dice over. Napoleon Games nam onder meer speelhallen in Ronse en Genk over. Golden Palace kocht in Antwerpen, Waarschoot (bij Gent) en Mechelen respectievelijk Chip Amusement, Victory en Golden Diamond over.