Napoleon Sports & Casino baat tot en met 30 juni 2022 het tijdelijke casino in Middelkerke uit. Daarover hebben Napoleon Sports & Casino en de gemeente Middelkerke een overeenkomst gesloten.
Sinds september 2017 heeft Middelkerke een tijdelijk casino in het oude sporthotel aan de Westendelaan. Doordat de gemeente Middelkerke de projectovereenkomst met bouwgroep Willemen heeft beëindigd en een nieuwe inschrijvingsronde opent voor het casinoproject, is Middelkerke langer aangewezen op het tijdelijk casino.
Casinodossier in Middelkerke
Rondom de concessie van het casino van Middelkerke is het nodige te doen geweest. Op 1 januari 2017 dreigde het casino al eens te moeten sluiten. De concessie van het casino was destijds in handen van de Rank Group, maar de looptijd van de concessie en de kansspelvergunning liepen niet gelijk. Daarop werd de concessie tijdelijk verlengd tot en met augustus 2017.
Op 1 september 2017 ging de concessie over naar Napoleon Sports & Casino. Napoleon Sports & Casino had samen met bouwgroep Willemen het casinoproject bemachtigd voor het bouwen van een nieuw casino. Willemen zou het nieuwe casino bouwen, Napoleon draagt zorg voor de exploitatie van het casino.
De bouw van het nieuwe casino vlotte echter niet. Na de gemeenteraadsverkiezingen greep Jean-Marie Dedecker de macht in Middelkerke. Als lid van de oppositie was hij regelmatig erg kritisch op de manier waarop de toenmalige gemeenteraad omging met het casinodossier. Een van de eerste wapenfeiten van Dedecker was het beëindigen van de projectovereenkomst met bouwgroep Willemen.
Tijdelijk casino tot en met medio 2022
Dat noodzaakte de gemeente Middelkerke en Napoleon tot het maken van afspraken. Doordat het nieuwe casino langer op zich laat wachten, is Middelkerke langer aangewezen op het tijdelijke casino.
Napoleon en de gemeente hebben nu afgesproken dat Napoleon € 100.000,00 concessievergoeding per jaar betaalt. In ruil daarvoor mag Napoleon Games het casino tot en met 30 juni 2022 uitbaten.
Belangrijk, omdat een van de voorwaarden van de kansspelvergunning is dat het casino ook daadwerkelijk geëxploiteerd wordt. Als een casino niet daadwerkelijk geopend is, kan de Kansspelcommissie de vergunning intrekken. Dat betekent ook dat de online vergunning vervalt. Napoleon Sports & Casino heeft de online vergunning van het casino van Middelkerke ‘verhuurd’ aan concurrent Golden Palace.
Dat is ook goed nieuws voor het personeel. Ze behouden zo namelijk hun werk. Ook burgemeester Jean-Marie Dedecker is tevreden. Hij wijst erop dat de gemeente Middelkerke nu meer concessievergoeding binnenhaalt.
Vanaf vandaag (14 juni 2019) kunnen geïnteresseerde partijen zich melden voor het casinoproject in Middelkerke. De inschrijvingstermijn loopt tot en met 2 september. Behalve Napoleon is ook Infinity Gaming van Jurgen de Munck geïnteresseerd.