Niet alleen in België is er veel verzet tegen de btw-maatregel voor casino’s. Ook in Nederland is daar fors verzet tegen. Casino’s moesten in Nederland al langer btw betalen. Daar lijkt nu verandering in te komen. Een Nederlandse rechter heeft namelijk geoordeeld dat het heffen van btw op kansspelen in strijd is met het neutraliteitsbeginsel. Als bron is hiervoor Europees recht opgevoerd.
Dit biedt online casino’s als Unibet, Betway en de Waalse overheid extra munitie in hun zaak tegen de Belgische overheid. De Belgische overheid besloten per 1 juli 2016 de btw-vrijstelling voor online casino’s op te heffen.
Rechter veroordeelt Nederlandse staat tot terugbetaling 24,9 miljoen euro
De zaak tussen een Nederlands casino en de Nederlanse staat liep al een tijdje. Het draaide allemaal op de bewering van het casino dat het Nederlandse staatsscasino – Holland Casino – voor wordt getrokken. Er wordt namelijk geen btw betaald over de live dealer games die in Nederland bij Holland Casino worden gespeeld. Over opbrengsten van slot machines moet wel btw worden betaald. Volgens de Nederlandse staat is er voor de consument namelijk een groot verschil tussen bijvoorbeeld roulette of een slot machine.
Een rechter in ’s -Hertogenbosch gaf een eerste opening. Volgens de rechter in Den Bosch is er namelijk te weinig verschil tussen live dealer roulette en roulette op een speelautomaat. Het is dus in strijd met het neutraliteitsbeginsel en met het Europese recht om verschillende btw-regimes in stand te houden voor enerzijds live roulette en anderzijds roulette op de automaat of op de multiplayer. De Nederlandse Staat werd veroordeeld tot het terugbetalen van 4,6 miljoen euto btw. Dit was de btw-heffing over de roulette multiplayers.
In hoger beroep werd echter geoordeeld dat de rechter in Den Bosch niet nauwkeurig genoeg had gekeken. De zaak werd doorverwezen naar het Hof Arnhem-Leeuwarden. het hof veroordeelde de Nederlandse staat tot het terugbetalen van 24,9 miljoen euro btw. Volgens het hof maakt het voor de gemiddelde consument niet uit welk kansspel er wordt gespeeld.
‘Geen verschil tussen live dealer en automaat’
Als voorbeeld werd roulette aangehaald. Live roulette werd vergeleken met automatisch roulette op de multiplayer. Volgens het hof maakt het voor het spelletje roulette niet uit of een menselijke hand de kogel in de roulette cilinder schiet of dat dat op geautomatiseerde wijze gebeurt. Ook de andere taken van een croupier – rien ne va plus roepen en winsten uitbetalen – kunnen volgens het hof prima overgenomen worden door een speelautomaat.
Voor kaartspelletjes komt het Hof Arnhem-Leeuwarden tot hetzelfde oordeel. Het maakt niet uit of een dealer of een automaat de kaarten schudt. Beide maken namelijk gebruik van een schudmachine met een random number generator. De kansen om te winnen worden niet groter of kleiner als je speelt tegen een live dealer in plaats van tegen een automaat. De handelingen van de live dealer zijn louter ondersteunend en niet bepalend. De manier waarop de inzet wordt geïnd, de prijzen worden uitgekeerd of de kaarten worden geschud maken voor de consument geen wezenlijk verschil.
Wordt in België nu de btw op online kansspelen afgeschaft?
Niet direct. Eerst zal er iemand een zaak van moeten maken en gelijk moeten krijgen. De zaak is opgestart. Een aantal online casino’s spannen samen met de Waalse overheid een zaak aan tegen de Belgische staat.
Het zal er dus om gaan in hoeverre het voor een consument een verschil is of er wordt gespeeld in een landbased casino of dat dat online gebeurt. De kans is natuurlijk levensgroot dat de rechter oordeelt dat het niet uitmaakt of je Dice Spinner online speelt of in een speelhal van bijvoorbeeld Golden Palace.