Het jaar 2019 belooft vanaf de zomer een zwaar jaar te worden voor zowel legale online casino’s als Belgische gokkers. Ze mogen dan immers een pak minder reclame maken, waardoor spelers in grotere mate terecht zullen komen bij illegale online casino’s.
Illegale online casino’s, zoals bijvoorbeeld Gratorama, 1xBet en Winorama, die zich nu ook al stevig mengen op de Belgische markt.
Deze casino’s opereren vanuit Curacao. Door gebrek aan toezicht op dit tropische eiland kunnen deze casino’s vrijelijk illegaal kansspelen aanbieden in landen als België, Nederland en Frankrijk.
Daar komt nu misschien enige verandering in. De Gaming Control Board, de Kansspelcommissie op Curacao, gaat zich namelijk bezighouden met toezicht op de casino’s en bookmakers die vanaf het eiland opereren.
En dat was hard nodig. Een vertegenwoordiger van ’n (illegaal) casino vertelde ons namelijk:
Ik ben het met je eens dat de vergunning op Curacao niks voorstelt. Maar het geeft ons wel vrijheid. We hebben zo minder regels dan op Malta of de UK. Zo kunnen we ook (illegaal, CB) opereren in landen als Nederland, Frankrijk, België en Australië.
Of zoals de vertegenwoordiger van ’n casino op de zwarte lijst van de Kansspelcommissie zei:
Op Malta is nog enig toezicht. Curacao, dat is voor de echte cowboys.
Illegale casino’s slecht voor imago van Curacao
Curacao heeft in de gokindustrie in recordtijd een slecht imago opgebouwd. De vergunningen waarmee verschillende illegale casino’s opereren zijn niet uitgegeven door de Curacaose overheid. Een aantal private telecomoperators hebben zogeheten master-licenties in handen. Ze verstrekken makkelijk, goedkoop en ongelimiteerd sub-licenties aan iedereen die ervoor wil betalen. Controle is er amper tot niet.
Dat zorgt ervoor dat deze casino’s onder spelers en toezichthouders een slecht imago hebben gekregen. Spelers zijn er niet zeker van dat ze hun centen krijgen als ze wat winnen bij een illegaal casino dat opereert vanaf Curacao. En wordt het spelletje eerlijk gespeeld? Technische controle op de eerlijke werking van de slot machines en roulettes die opereren vanuit Curacao is er niet.
Gratorama, een illegale goksite opererend vanuit Curacao.
Europese toezichthouders hebben ook hun buik vol van illegale casino’s die vanaf Curacao Europese gokkers bedienen. In ons land is vrijwel elk casino online dat dit jaar toe is gevoegd aan de zwarte lijst van de Kansspelcommissie gevestigd op Curacao.
Ook de Nederlandse Kansspelautoriteit heeft de handen vol aan illegale casino’s uit Curacao. Er zijn er duizenden. Dat is dweilen met de kraan open. Daarom worden nu ook master-licentiehouders en trustkantoren die illegale casino’s faciliteren aangepakt. Boetes en intrekken van de vergunning zijn sancties waaraan ze zich kunnen verwachten als ze hun dienstverlening aan illegale goksites niet stopzetten.
Curacaose economie profiteert amper
In tegenstelling tot op bijvoorbeeld Malta, profiteert de Curacaose economie amper van de illegale gokbedrijven. Via speciale belastingregelingen betalen ze bijvoorbeeld amper belastingen. Het belastingtarief in de e-zone is 2 procent. Uitgaven op Curacao hebben de illegale gokbedrijven amper, omdat ze niet op Curacao gevestigd zijn. Slechts de dataserver staat op Curacao in een van de e-zones op het eiland.
Deze illegale gokbedrijven worden vaak gerund vanuit het buitenland. De directeur en aandeelhouders zijn weliswaar Curacaose bedrijven en personen, maar dit is slechts op papier. Het gaat om trustkantoren die worden ingeschakeld om op papier als eigenaar en directeur te fungeren.
De weinige omzet die deze bedrijven opleveren, komt in handen van ’n select groepje mensen dat beschikt over master-licenties, datacentra en trustkantoren.
En dan is er – door gebrekkige controle – ook nog het gevaar dat deze illegale casino’s vooral worden gebruikt om geld wit te wassen en terrorismefinanciering.
Dat de overheid op Curacao toezicht gaat houden lijkt daarom ’n lichtje in de duisternis.