Plus500 heeft een schikking getroffen met de Belgische beurswaakhond, FSMA. Deze schikking komt neer op een schuldbekentenis van Plus500 en terugtrekking uit Belgié. Belgische spelers zijn voortaan dus niet meer welkom bij Pllus500. De financiële producten van Plus500 – onder meer binaire opties – lijken meer op gokken dan op beurshandel.
Het is speculeren naar het waarom van deze deal. Vermoedelijk wil Plus500 erger voorkomen en in de toekomst een gooi doen naar een vergunning om in België binaire opties aan te mogen bieden. Voor de FSMA is de deal ook een mooi succes: er wordt een boetebedrag binnengehaald dat anders moeilijk te incasseren zou zijn.
Wat voor producten biedt Plus500 aan?
De verzamelnaam voor de beleggingsproducten van Plus500 is ‘contracts for difference’. Kortweg is dit cfd’s. Een cfd is in feite niets meer dan gokken op de wijzigingen van de waarde van producten. Deze producten kunnen van alles zijn: van buitenlandse valuta tot grondstoffen en van aandelen tot obligaties. In het geval van een binaire optie wordt er gegokt op een stijging of daling. De looptijd van deze binaire opties is kort, vaak tot maximaal één uur. Daarom heeft het ook meer te maken met gokken dan met beleggen op basis van analyse van cijfers.
Plus500 bood deze producten ook volop aan aan Belgische consumenten. Dit gebeurde zonder deugdelijke prospectus en zonder toestemming van de FSMA, de Belgische beurstoezichthouder. Zowel het geven van een prospectus met deugdelijke informatie aan klanten als het informeren van de FSMA over het aanbod is verplicht.
Plus500 betaalt € 550.000 boete
Er is nu een publieke ‘mea culpa’ gekomen van Plus500. Het Israëlisch bedrijf bekent schuld. Men heeft inderdaad risicovolle beleggingsproducten aangeboden in België en men had de FSMA daarover moeten informeren. Ook had er in ieder geval een prospectus moeten zijn met informatie over de producten.
Bij deze boete blijft het niet. Plus500 moet de contracten met klanten uit ons land stopzetten, zonder kosten. De website www.plus500.be is offline gehaald en op internationale websites van het Israëlisch bedrijf wordt duidelijk gemaakt dat Belgische spelers niet deel kunnen nemen aan het gokken op aandelen.
Binaire opties verboden in België
De discussie tussen FSMA en Plus500 speelde al ruim een jaar. Vorig jaar zomer verbood FSMA een aantal financiële producten. Het ging hierbij onder andere om de zogenaamde binaire opties.
In veel landen wordt eindeloos gediscussieerd of binaire opties nu beurshandel zijn of gewoon platweg gokken. De Nederlandse beurswaarkhond AFM is bijvoorbeeld van mening dat binaire opties kansspelen zijn en geen beleggingsproduct. De FSMA koos voor een pragmatische aanpak.
Deze binaire opties zijn zo risicovol dat ze ongeschikt zijn voor consumenten. De looptijd van deze opties is erg kort en dankzij de hefbomen kunnen de verliezen fors oplopen. Ook de agressieve manier waarop bedrijven als Plus500 deze financiële producten aan de mand proberen te brengen, is ongewenst in België.
Niet alleen de producten van Plus500 zijn verboden terrein in België, ook de producten van concurrenten van Plus500, zoals eToro en Banc de Binary.
Plus500: grote naam in de binaire opties wereld
Plus500 werd in 2008 opgericht door zes Israëlische studenten van een universiteit in Haifa. Ze wisten een startkapitaal van 400.000 Amerikaanse dollar bijeen te rapen en begonnen met het aanbieden van cfd’s.
Plus500 is sponsor van de Spaanse topclub Atletico Madrid.
In 2013 werd Plus500 naar de beurs gebracht. Dat binaire opties populair zijn bleek wel uit het bod van 703 miljoen Amerikaanse dollars dat Playtech deed op Plus500. De Britse mededingingsautoriteit schoot deze overname echter af.
Plus500 is niet alleen in België in opspraak geraakt. In het Verenigd Koninkrijk heeft Plus500 het voortdurend aan de stok met de toezichthouder Financial Services Authority (FSA). De FSA legde Plus500 al eens een boete op van ruim 200 duizend Britse ponden en in 2015 werden een groot deel van de Plus 500-accounts bevroren in verband met een onderzoek naar het witwassen van geld.
Plus500 beschikt over vergunningen in Australië, het Verenigd Koninkrijk, Israël, Cyprus, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika. Het bedrijf is sponsor van onder andere voetbalclub Atletico Madrid.