Speelhallen hebben het erg lastig in België. Ooit waren speelhallen een florerende business. Omwille van diverse redenen hebben de speelhallen het nu erg moeilijk in België. Juist op dat moment, dreigt de Kansspelcommissie het de speelhallen nog lastiger te maken door regels aan te scherpen. Ditmaal gaat het om regels over tombola’s, voedsel en reclame.
Er golden al behoorlijke strenge regels voor Belgische speelhallen. De aanscherping van deze regels kost de speelhallen ongetwijfeld weer klanten en omzet. Dat leidt er over het algemeen niet toe dat er minder gegokt zal worden. Het zorgt er meestal voor dat spelers elders gaan gokken. Dat kan online zijn, maar ook in bijvoorbeeld Nederland of in illegale achterafzaaltjes.
De regels met betrekking tot tombola’s worden aangescherpt
Speelhallen mogen tombola’s organiseren, maar moeten hiervoor eerst toestemming vragen aan de Kansspelcommissie. Ook voor de reclame die de speelhal wil maken voor de tombola moet vooraf toestemming gevraagd worden aan de Kansspelcommissie. Deze reclame mag sowieso niet al te breed uitgemeten worden. De reclame dient beperkt te blijven tot het verzorgingsgebied van de speelhal. Er mag dus niet in Brussel reclame gemaakt worden voor een speelhal in Gent.
Er gelden nog meer regels voor tombola’s door speelhallen. Zo mag de tombola niet langer dan 4 maanden duren en mag de deelname geen geld kosten. De prijzen moeten prijzen in natura zijn. Het is verboden om cash geld of bonusgeld weg te geven. De prijzenpot mag een waarde hebben van maximaal € 5.000. Het aantal tombola’s dient beperkt te blijven tot 5 per jaar.
Drinken en eten in een speelhal
Een van de grootste wettelijke beperkingen is het verbod voor speelhallen om gratis eten en drinken aan te bieden. Het lijkt heel normaal: je speelt de hele avond
Hapjes bij Golden Palace in Jemeppe-sur-Meuse
ergens roulette en als je dan ’n cola-tje wil, krijg je die van het huis. Niet dus, als het aan de Kansspelcommissie ligt.
In artikel 60 van de Kansspelwet staat namelijk dat het verboden is om verplaatsingen, maaltijden, dranken en geschenken weg te geven of onder de marktprijs te verkopen. Dit artikel is natuurlijk voor interpretatie vatbaar. Wat is immers een maaltijd? Een gebraden kip met groenten en frietjes valt onder de noemer maaltijd. Echter, weinig mensen zullen bijvoorbeeld vinden dat een croque-monsieur, een koek of een pakje chips valt onder de definitie van een maaltijd.
Speelhallen mogen van de Kansspelcommissie tot vier keer per jaar een buffet aanbieden. Hieraan zijn wel wat voorwaarden verbonden. Het buffet moet gekoppeld zijn aan een feestdag en losgekoppeld zijn van al dan niet spelen op een van de speelautomaten in de speelhal.
Speelhallen in zwaar weer?
Veel speelhallen hebben het lastig. Dat heeft diverse redenen. Een aantal externe factoren, hebben er flink ingehakt. Het rookverbod bijvoorbeeld, heeft ervoor gezorgd dat een aantal spelers wegblijven. Een deel van hen gokt thuis, online met de sigaret (of het sigaartje) in de hand. Speelhallen hebben wel ingespeeld op het rookverbod door het plaatsen van rookcabine’s, maar hierin mogen sinds kort geen speelautomaten meer staan. Tegelijkertijd roken en gokken kan in de speelhal dus niet meer. In de Belgische casino’s kan dit overigens ook niet.
Door een combinatie van andere regels zijn veel speelhallen niet meer competitief. Dat ligt niet aan de speelhal, maar aan de wet. Beperkte inzetmogelijkheden, lage maximale prijzen en slechts een beperkt maximum aantal speelautomaten, geven uitbaters van speelhallen weinig mogelijkheden om qua spelaanbod het verschil te maken met concurrentie. Online zijn spelers slechts één klik verwijderd van websites met een bijna ongelimiteerd spelaanbod, grote inzetmogelijkheden en veel hogere maximale prijzen.