Uit onderzoek van de Vrije Universiteit Brussel blijkt dat jongeren minder en minder roken, drinken en cannabis gebruiken. Social media, computerspelletjes en online gokken winnen juist aan terrein. Dit stelt Patrick Lambrecht, als onderzoeker actief bij de Vrije Universiteit Brussel.
Er wordt minder gerookt en gedronken, meer online gegokt
Patrick Lambrecht waakt echter voor euforie. De Vlaamse jeugd van nu blijft even verslavingsgevoelig als eerdere generaties tijdens hun jeugdjaren. Het verslavingsgedrag verschuift echter van het café en het park naar de computer, mobiele telefoon en internet. Over pakweg 10 jaar heeft Vlaanderen dus een pak minder alcoholiekers en kettingrokers.
Lambrecht heeft een verklaring voor dit gedrag Hij stelt dat de kick van het stiekem roken van een sigaret, joint of drinken van een pint sterk is afgenomen. De huidige generatie Vlaamse jongeren krijgt eerder een kick van het hebben van veel vrienden op social media, het neerzetten van prestaties in een computerspelletje of het winnen van een aanzienlijk geldbedrag bij een online weddenschap of op een online slot machine.
Meer aandacht gevraagd voor gokproblematiek
In zijn rapport adviseert Lambrecht de overheid om meer aandacht te besteden aan smartphone- en tabletgerelateerde verslavingen, zoals social media, online gaming en online gokken.
De Vereniging voor Alcohol- en andere Drugproblemen vzw, de VAD, vindt het nog wat te vroeg om te concluderen dat Vlaamse jongeren minder roken en drinken dankzij internet gerelateerde verslavingen. Wel onderschrijft de VAD dat er minder wordt gerookt en gedronken door de Vlaamse jeugd. Volgens de VAD moet de oorzaak eerder gezocht worden in strengere wet- en regelgeving waarin wordt verboden om alcohol- en tabaksproducten te verkopen aan minderjarigen.
België heeft overigens al een van de strengste wetgevingen in Europa omtrent online gokken. Jongeren onder de 21 mogen niet spelen in een online casino of online speelhal. Jongeren onder de 18 jaar mogen geen online sportweddenschappen afsluiten. Dit verbod kan gehandhaafd worden dankzij een upgrade van het EPIS-systeem.